El IPC o cómo se mide la inflación

Introducción

Todos hemos oído alguna vez la expresión "todo sube" referida a los precios de los bienes y servicios que habitualmente nos encontramos en el mercado. Estas palabras no hacen otra cosa que describir de forma coloquial el fenómeno que los economistas hemos llamado "inflación", y que no es otra cosa que "el aumento continuado, sostenido y más o menos fuerte del nivel general de precios".

El efecto más inmediato de la inflación, y que nos afecta a todos, es que, sin apenas darnos cuenta, nos convierte, lenta pero inexorablemente, en un poco más pobres, individualmente hablando, y en términos de economía nacional se constituye como el enemigo número uno del crecimiento económico.

Por todo ello, los gobiernos de los países más desarrollados intentan combatir esta situación mediante sus políticas económica y monetaria, e intentan, para actuar correctamente, conocer lo más exactamente posible cuál es la dimensión del problema en cada momento y si sus decisiones actúan en la dirección deseada: la estabilidad de los precios.

En España el instrumento utilizado para medir la inflación es el IPC (Índice de Precios al Consumo) que elabora el INE (Instituto Nacional de Estadística) cada mes, y que no es otra cosa que la medida de los precios de cada período. Este IPC se compara con el de períodos anteriores (con el del mes anterior, con el del principio del año o con el del mismo mes del año anterior de forma más habitual) obteniéndose así la llamada Tasa de Inflación, que se expresa en términos porcentuales y que es la que más frecuentemente se publica por parte de los medios de comunicación.

Tarea

Nos repartiremos en grupos de 4 ó 5 alumnos que a su vez se distribuirán los trabajos requeridos por la tarea.

Cada grupo va a emular al Instituto Nacional de Estadística elaborando nuestro propio IPC particular, desde el mes de Enero hasta el mes de Junio (ambos meses incluídos), con el fin de comprobar el fenómeno de la inflación en los productos y servicios que más habitualmente consumimos, y cuyo reflejo último será la tasa de inflación mensual que obtendremos con los datos recogidos.

Los cálculos necesarios para lograr nuestro objetivo los hará por nosotros una hoja excell que elaboraremos al efecto y que será la prueba de haber hecho bien nuestro trabajo, entregándosela al profesor el último lunes de cada mes.

Proceso

1.Identificar la cesta de la compra, es decir, qué productos o servicios elegimos para la elaboración de nuestra tarea. El número de productos oscilará entre un mínimo de 20 y un máximo de 30, y deben estar incluidos alguno de los siguientes grupos: alimentos, transporte, ropa, vivienda (hipotecas, alquileres, calefacción, electricidad), ocio enseñanza (libros, academias, material escolar) y otros que cada grupo considere oportunos.

2.Determinar la importancia de cada uno de estos bienes: es lo que llamaremos ponderaciones, y que se expresan en términos porcentuales (%). Se trata de asignar a cada producto de nuestra cesta de la compra un porcentaje en función de la importancia que tiene patra nosotros en el gasto de todo el mes, bien sea por su precio o por la frecuencia en que lo consumimos. Por ejemplo, la hipoteca de la vivienda sólo se paga una vez al mes, pero es tan costoso que su ponderación (%) debe ser grande. Sin embargo, si compramos pipas, aunque lo hagamos muy frecuentemente, el dinero empleado al cabo del mes será mucho menor que en el caso de la vivienda, por lo que su ponderación (%) debe ser mucho menor. Para ayudaros a asignar estos procentajes podéis imaginaros que contais al principio del mes con 1.000€ y pensad en qué os los vais a gastar para llegar a fin de mes de entre todos los productos de vuestra cesta.

En este punto es muy importante que la suma de todos los procentajes asignados sea 100.

3.Recogida de datos: se trata de ir a las tiendas donde habitualmente compramos y tomar nota de los precios de nuestros productos. Deberá hacerse siempre en las mismas tiendas, los mismos productos de la misma marca y en las mismas fechas de cada mes (al principio, a mediados de mes o al final, pero todos los meses igual). Si uno de los productos desaparece se cambiará por otro de las mismas carácterísticas, aunque para evitar que esto ocurra lo mejor es escoger productos que encontramos siempre en las tiendas sin que cambien demasiado sus características (por ejemplo pollo, bombillas Phillips, Cola-Cao, bolis Bic, etc).

4.Elaborar la hoja Excell teniendo en cuenta que todas las operaciones son bastante sencillas. La única fórmula que teneis que aplicar para calcular los procentajes de variación de cada precio, es la siguiente:

TIy1 = (Py1 - Py0) / Py0

En donde: TIy1 es la tasa de inflación del producto "y" en el mes 1.

Py1 es el precio del bien "y" en el mes 1.

Py0 es el precio del bien "y" en el mes anterior.

Multiplicando el resultado de la fórmula por 100 obtendremos el porcentaje de variación del precio del bien "y" para el mes 1.

5. Sumar todas las tasas de inflación individuales de cada producto y así obtener la tasa de inflación para el període en estudio. Esta suma deberá aparecer resaltada en la misma hoja Excell en que se introdujeron los datos anteriormente.

Recursos

Aquí teneis algunas direcciones donde encontrar información útil para la realización de la tarea:

http://www.ine.es

http://www.oficinavirtual.mityc.es

http://www.ecobachillerato.com/temaseco/8inflacion.pdf

http://blog.economiajoven.com

http://www.webeconomia.com

http://www.2.eco.uva.es/muestreo/Tema/ipc.pdf

Evaluación

El 40% de la nota dependerá de la elaboración de la hoja Excell de cada mes y de su entrega al profesor el ültimo lunes de cada mes.

El 40% dependerá de la correcta realización de los distintos trabajos requeridos: elaboración de la cesta de la compra, ponderaciones razonables de cada producto, correcta recogida de precios y elaboración correcyta de los cálculos.

El 20% dependerá de la interpretación de los resultados del estudio de la inflación de cada período: posibles causas de aumentos importantes de alguno o algunos precios, comparacióin con las tasas de inflación oficiales publicadas por los medios de comunicación y conclusiones extraídas de dicha comparación, etc.

Conclusión

Una vez finalizada la tarea:

Los alumnos deberán conocer el fenómeno objeto del estudio: la inflación, y sus consecuencias para los ciudadanos.

Serán capaces de interpretar los indicadores que sobre la inflación se publican periódicamente por los medios de comunicación y sobre todo el método de elaboración de estos indicadores.

También entenderán algunas actuaciones políticas en la lucha contra el aumento de los precios.